ANTARTIDA: SUCESOS DESTACADOS EN LOS ULTIMOS 100 AÑOS
Tras la conquista del polo y la exploración continental surgen controversias territoriales
Cronología desde 1900 a 1949
Recién hacia fines de siglo XIX y comienzos del XX en base a la apreciación de la magnitud geográfica de lo que se confirmará como un nuevo continente, el interés científico recibirá el respaldo gubernamental de las potencias para iniciar la exploración sistemática del nuevo territorio. La lejanía geográfica y la inclemencia del clima antártico caracterizará a esta etapa de los descubrimientos como la época heroica, calificativo que sin dificultades puede extenderse hasta poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
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Scott llega desde el cuadrante australiano
En 1901 el británico Robert Falcon Scott
acompañado por el naturalista Edward Wilson y por
Ernest Shackleton luego de navegar en el buque Discovery hasta la bahia McMurdo exploran las costas y parte del cuadrante australiano durante dos años
sin poder alcanzar el Polo Sur.
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Otto Nordenskjold, expedición y rescate
En 1903 un grupo expedicionario argentino a bordo de la corbeta Uruguay al mando del capitán Juan Irízar logra rescatar al explorador sueco Nordenskjold y a su grupo, atrapado luego del naufragio de su buque de apoyo Antartic.
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En 1904 el francés Jean-Baptiste Charcot realiza un estudio hidrográfico de 500 millas náuticas de costas en el cuadrante sudamericano luego de haber partido desde Le Havre en agosto de 1903 con el buque Français.
En otra expedición financiada por el gobierno francés
en 1908 reconoce la isla Adelaida y
la Tierra de Alejandro
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En 1904 Argentina, ocupa la base en la isla Laurie del archipiélago de las Islas Orcadas, cedida por el explorador
escocés William Bruce, fundando el Destacamento Naval "Orcadas", la que se convertirá en la ocupación más antigua y permanente en la Antártida.
Un años mas tarde establece una oficina metereológica en Grytviken en
la Isla de San Pedro (Archipélago de las Georgias del Sur).
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Shackleton se aproxima al Polo
A comienzos de 1908 el británico
Ernest Shackleton que ha llegado a la Antártida navegando el buque Nimrod, con el apoyo de la Royal Geographical Society, se establece en Bahia McMurdo luego de
infructuosos intentos de fijar su campamento base en la Bahia de las Ballenas.
Su campaña terrestre logra alcanzar las proximidades del Polo Sur
renunciando al intento a tan solo 170 km. del mismo, el derrotero seguido
le ha permitido descubrir un acceso viable cruzando la cordillera antartica
por el glacial Beardmore lo que facilitara mas tarde la
conquista definitiva del Polo Sur.
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Douglas Mawson llega el polo sur magnetico
En 1909 los británicos
Edgeworth David Mackay y Douglas Mawson son los primeros en llegar al Polo Sur magnético.
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En 1911 la costa de The George V Land
comienza a ser explorada y cartografiada por parte de miembros
de la Australasian Antarctic Expedition que dirige Sir
Douglas Mawson
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Amundsen conquista el Polo y muere R.Scott
En 1911 el explorador noruego Roald Amundsen es quien logra finalmente la ansiada hazaña de alcanzar el Polo sur geografico por primera vez iniciando el asalto en
octubre desde la barrera de hielos de Ross con quince trineos y 97 perros siberianos llega al polo el 14 de diciembre. La proeza representa un triunfo personal de Amundsen sobre Scott quien casi simultáneamente ha iniciado una nueva expedición con similar propósito. Amundsen ha navegado hacia la Antártida a bordo del navio Fram., luego de ver frustrado su deseo de ser el primer conquistador del Polo Norte.
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El explorador inglés Robert Scott llega al polo sur poco después de la conquista de Amundsen durante los primeros dias de 1912 y muere trágicamente junto a los otros miembros de su expedición durante el regreso a su base victimas del agotamiento y las inclemencias del tiempo.
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En 1912 llega a la Antártida en el cuadrante suramericano una expedición alemana liderada por el explorador de origen suizo Wilhelm Filchner
abordo de la nave Deutschland. Su exploracion adentrandose dificultosamente
en los hielos del mar de Wedell lo lleva a descubrir una de las barreras
de hielos continentales mas importantes del continente, la que se
identificará en adelante con su nombre.
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Shackleton atrapado en el hielo
En 1914 Ernest Shackleton fracasa prematuramente en su intento de unir el mar de Wedell con el estrecho de McMurdo por vía terrestre al quedar atrapado en los hielos y hundirse su buque Endurance.
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Primeros reclamos territoriales
En 1926 Gran Bretaña reclama la soberanía
de un vasto sector del cuadrante suramericano que incluye la totalidad de la
peninsula antartica, es el tercer país en hacerlo.
Nueva Zelanda la ha precedido tres años antes reclamando un sector que incluye
la totalidad del mar de Ross en el cuadrante australiano y Francia tambien
reclama una estrecha proyeccion basada en los antecedentes historicos del
descubrimiento de las islas Kerguélen.
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En 1927 Argentina inaugura en el Observatorio Naval de Isla Laurie , la primera estación radioeléctrica oficial de la Antártida.
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Wilkins da inicio a la exploración aérea
En 1928 el australiano
George Hubert Wilkins, pionero en la exploración aérea antártica, explora parte del cuadrante suramericano con un monoplano Loockheed partiendo desde la isla Decepción.
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Richard Byrd sobrevuela el Polo por primera vez
En 1929, el 29 de noviembre, el estadounidense Richard Byrd concreta con esfuerzo el primer sobrevuelo sobre el Polo Sur con el avión Ford trimotor que ha bautizado con el nombre de su camarada y amigo Floyd Bennett, fallecido un año antes. Al comando del avion esta Richard Balchen acompañandolo como navegador el propio Byrd, asistido por Harold June como copiloto y aeronavegador y Ashley McKinley como fotografo del evento.
En su derrotero han debido aligerar peso para poder sobrepasar, en el limite de altitud el avión un alto cordon montañoso que Byrd designa con el nombre de Montes Rockefeller. Sobre el polo es arrojada una bandera estadounidense con lastre.
El histórico vuelo concluye luego de 16 horas retornando a la base Little America, pasarán casi 30 años hasta que otro vuelo de otro estadounidense en 1956 logre esta vez descender en la misma latitud.
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En 1930 Douglas Mawson
partiendo del buque Discovery realiza un reconocimiento aereo de la costa
entre los 65°E and 71°E, la que sera conocida como Lars Christensen Coast
asentando reclamos de su descubrimiento a favor de Australia.
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Depredación de ballenas
En 1931 la pesca de ballenas alcanza un
record que sera histórico con 40.199 ejemplares; la sobreexplotacion
de esta especie en la Antártida resulta elocuente comparada con las capturas
realizadas en otras latitudes las que alcanzan durante este año a tan
solo 1.124 ejemplares.
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En 1934
el estadounidense Lincoln Ellsworth logra unir en avión por primera la Bahía de las Ballenas con el Mar de Wedell en un viaje de ida y vuelta completando un recorrido de 5.500 km.
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En 1936 y 1939
Australia y Noruega se suman a los paises que alegan derechos de soberania
sobre partes del territorio antártico. Australia en particular hace suyos
los derechos sobre la mayor parte de la Antártida oriental en los cuadrantes
australiano e índico.
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Expediciones alemanas
En 1938 y 1939 la Sociedad Alemana de Investigaciones Polares respalda sendas exploraciones liderada por el capitan
Alfred Ritscher quien navega en el buque Schwabenland. La expedición arriba a la región conocida como Queen
Maud Land y aerofotografia mas de 600.000 km2. Las circunstancias que se
viven bajo el regimen nazi llevarán a suponer que mas alla del caracter civil y científico de las mismas han influido consideraciones estratégicas y militares.
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En 1940 Chile formaliza reclamos de soberania sobre
la peninsula antartica y sectores adyacentes en un area que tambien reclama
Argentina y Gran Bretaña lo cual aumenta la tension ante eventuales conflictos
de ocupación.
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En 1943 en la isla Decepción una expedición al mando del capitán de fragata Alberto J. Oddera hace acto de posesión del sector antártico
argentino luego de recorrer el archipiélago de las islas Shetland y Melchior.
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En 1947 Inglaterra instala una base cientifica en la isla Decepcion desconociendo los reclamos de soberania argentina, la creciente tension militar y diplomatica es zanjada un año mas tarde al acordarse conjuntamente con Chile una veda al transito de naves
militares al sur del paralelo 60.
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En 1947 Gran Bretaña establece en la pequeña isla Signy de las Orcadas del sur a 60° 43' S, 45° 36' W, una estación metereológica.
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Operación militar Highjump
En 1947 los EE.UU. despliegan una fuerza de tareas de cerca de 4.000 hombres apoyada con portaviones y submarinos, divididos en tres grupos. La denominada Operacion Highjump es comandada por el almirante Richard Byrd y representa la mas ambiciosa exploración realizada hasta el presente para explorar la Antártida.
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En 1948 Argentina realiza la primera comunicación radiotelefónica con el destacamento naval de la Isla Decepción y durante este mismo
añio un avión Douglas C-54 de la Armada al logra la hazaña de trasponer el círculo polar antártico.
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En 1948 Chile establece su primera base antártica
denominada Base Militar Libertador General Bernardo O'Higgins Riquelme
localizada a 63 S 19 57 W 54.
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Continua
1950-69
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